Tableau de Brzycki : charges de 1 à 10 reps (PDF)

1. La formule de Brzycki, telle qu'elle a été publiée

L'article tient en trois pages. Il paraît en janvier 1993 dans le Journal of Physical Education, Recreation & Dance, sous le titre « Strength testing — Predicting a one-rep max from reps-to-fatigue ».

Le problème de départ est très terre à terre. Tester le 1RM d'une équipe entière prend du temps, expose les articulations à des charges maximales, et Brzycki note qu'une tentative à une répétition fait monter la pression artérielle au-delà de ce qu'on observe avec des charges sous-maximales, ce qui pèse encore plus chez les adolescents et les pratiquants âgés. Sa proposition : une série jusqu'à l'échec avec une charge plus légère, puis un calcul.

On la croise plus souvent sous une forme équivalente, plus simple à mémoriser : 1RM = charge × 36 / (37 − reps). La première n'est que l'arrondi décimal de la seconde.

Le détail savoureux se trouve dans les sources. Brzycki ne s'appuie sur aucune grande étude. Il part d'observations non publiées d'Anderson et Haring, datées de 1977 et rapportées dans une revue de Sale et MacDougall en 1981, selon lesquelles on réalise environ 10 répétitions avec 75 % de son maximum, et le nombre de répétitions baisse de façon presque linéaire quand la charge augmente. Faites le calcul à 10 répétitions : 1,0278 − 0,278 = 0,75. Le chiffre est inscrit dans la formule.

L'auteur pose lui-même la limite, noir sur blanc. La formule ne vaut que pour moins de 10 répétitions ; au-delà, écrit-il, la relation cesse d'être à peu près linéaire et l'estimation perd en précision. On y reviendra, parce que c'est la ligne que tous les calculateurs oublient.