Courbatures : faut-il s'entraîner avec ?

1. Non, ce n'est pas l'acide lactique

C'est le mythe le plus tenace de la salle de sport, et il tombe sur un seul argument : le décalage horaire.

Le lactate produit pendant l'effort est éliminé du muscle en une à quelques heures. Or la courbature n'apparaît pas pendant la séance, ni le soir même. Elle arrive le lendemain. Quand la douleur se déclenche, le lactate a disparu depuis longtemps. Un coupable qui a quitté les lieux avant le crime ne peut pas être le coupable.

D'où le nom exact de la chose : DOMS, pour Delayed Onset Muscle Soreness — courbatures d'apparition retardée. Et ce retard est l'indice principal.

2. Ce qui se passe vraiment dans le muscle

Le vrai déclencheur, ce sont les contractions excentriques : les phases où le muscle s'allonge tout en résistant. La descente du curl, la phase basse du squat, le freinage à chaque foulée en descente. C'est là que les fibres subissent des micro-lésions.

Puis le corps envoie les équipes de réparation : une réponse inflammatoire se met en place autour des fibres abîmées. Et c'est ce chantier de réparation, pas la lésion elle-même, qui produit la douleur. Un chantier ne démarre pas dans la seconde — voilà le retard expliqué.

Le facteur déclenchant tient en un mot : l'inhabituel. Un exercice que vous ne faites jamais, une charge inédite, un volume qui sort de vos habitudes. Le muscle ne réagit pas à l'effort en soi, il réagit à la nouveauté de l'effort.

La chronologie normale